В интерьере храмов XIV-XV вв. используются изящные кованые подставки для священных книг и столики для сосудов с жидкостями. Позднее в XVII в. аналогичные кованые подставки стали применяться в домах знати в качестве умывальников.
В период расцвета кузнечного искусства в Западной Европе в конце XVII - начале XVIII в. основание столиков делается очень нарядным, с большим количеством художественных кованых элементов. В это же время богатые банки и частные банкиры заказывают себе особо прочные металлические сейфы с художественной кованой отделкой.
Постепенно художественная ковка начинает входить в моду, и состоятельные люди заказывают себе подставки для цветов и аквариумов, вешалки и другую мебель для украшения своих прихожих и комнат (рис. 276).
Однако настоящий бум в Центральной Европе по производству металлической мебели приходится на конец XIX в. Крупнуе специализированные заводы, частные кузнечные фирмы и отдельные кузнецы производят самую разнообразную мебель: от небольшой подставки для цветов до комбинированной вешалки с зеркалом и полочками (рис. 277). Интерьерная мебель изготавливается как по рисункам и эскизам заказчика, так и по рисункам профессиональных художников. Для этой цели издаются специальные альбомы известных художников, в которых представлены разнообразные конструкции туалетных столиков и стульев, вешалок и зеркал, этажерок для нот и книг, экранов для каминов и ширм, кроватей для взрослых и колыбелек для малышей. Кованая мебель была красивой, устойчивой, долговечной и хорошо смотрелась на фоне ковров, мягкой мебели и картин (рис. 278).
Наибольшей популярностью в то время пользовалась металлическая складная мебель: кровати, столы и стулья, так как она была прочной, гигиеничной и удобной в транспортировке. Эту мебель применяли в городских больницах, госпиталях и полевых лазаретах. Она хорошо дезинфицировалась и ее легко было протирать от пыли и грязи. Кроме этого складная мебель занимала мало места при хранении. Специальные больничные металлические кровати имели регулировку по углу наклона всей плоскости кровати или отдельных ее частей, а также приспособления для навешивания различных медицинских приспособлений.
В конце XIX - начале XX в. в процессе производства деревянной мебели начинают вводить металлические элементы: это или установка кованых навер-ший на деревянную основу серванта, или наложение металлических накладок из цветного металла на его лицевую часть.
Кузнецы бывшего Советского Союза начали заниматься мебелью примерно в 1980-е гг., и были это в основном частные заказы на «столик и два стула», «торшер и кресло» и т. д. И только в 1990-е гг. начался бум на кованую мебель. Многие московские мастерские и фирмы начали проектировать и изготавливать кованые двуспальные кровати с разнообразными рисунками на спинках, с каркасами для балдахинов.
В настоящее время пользуются популярностью журнальные столики со стеклянной столешницей и кованым основанием, диванчики и стульчики с креслами. Многие ведущие кузнецы разрабатывают свою мебель и используют для ее изготовления дерево и металл (рис. 279).
Садовая мебель, так как она устанавливается под открытым небом, несколько отличается от интерьер-ной: более простая орнаментация, металл большего сечения, часто делается складной для удобства хранения в зимнее время.
Кованая мебель не только украшает интерьер, но и придает определенный колорит и «солидность» квартире или загородному дому.